C’era giubilo e angoscia nelle città della Cina quando il tanto atteso riapertura del confineil passo finale nello smantellamento della strategia “Zero COVID” del Paese, ha permesso a molte persone della diaspora di tornare a casa.
Gu Tinting sperava di vedere suo nonno e mangiare cibo locale a Pechino dopo un’assenza di tre anni a Londra, dove lavora per una compagnia energetica.
“Sto per piangere, sono tornato a Pechino e mangerò gnocchi, spiedini di agnello, qualunque cosa mi piaccia”, ha detto il 28enne, che è volato nella capitale via Hong Kong.
A partire da questa domenica, la Cina non richiede più la quarantena per le persone in arrivo dopo che le autorità hanno abbandonato la politica che, insieme al costo esorbitante delle tariffe aeree a causa dei gravi limiti di capacità, era un grave impedimento per i viaggiatori.
Mentre chiunque voglia entrare nel paese ha ancora bisogno di un risultato negativo del test COVID di 48 ore, la sostanziale riduzione dei controlli alle frontiere appena due settimane prima della vacanza di Nuovo anno lunare segna la fine degli sforzi di Pechino per tenere a bada il virus SARS-CoV-2.
Il turismo cinese nel mondo continuerà “in stasi”
Ma è improbabile che l’afflusso di viaggiatori diretti nel paese sia accompagnato da un aumento della domanda di viaggi all’estero. Il flusso di turisti cinesi, in precedenza una forza di spesa di 280 miliardi di dollari verso destinazioni di vacanza che vanno da Parigi a Tokyo, ci vorranno mesi, se non anni, per recuperare il livello pre-pandemia.
Un gran numero di paesi ha implementato i requisiti per i test COVID per i viaggiatori cinesi dopo il aumento delle infezionie le compagnie aeree sono state riluttanti ad apportare immediatamente importanti modifiche ai loro programmi di volo, il che significa che la capacità rimane limitata e i prezzi alti.
“La disponibilità a viaggiare ha iniziato a crescere fortemente tra i cinesi”, ha affermato Chen Xin, responsabile della ricerca sul tempo libero e sui trasporti in Cina presso UBS Securities. “Ma ci vuole ancora tempo perché si rifletta nelle rotte di viaggio in uscita”.
La riapertura dei confini della Cina segna la fine di ‘Zero COVID’, una strategia che la lasciava isolata alla seconda economia più grande del mondo per tre anni e ha pesato pesantemente sul PIL. Mentre le misure sono riuscite a tenere a bada il virus SARS-CoV-2 per gran parte della pandemia, mentre ha ucciso milioni di persone altrove, sono diventate sempre più irrilevanti man mano che l’emergere di varianti più infettive ha rivelato una dolorosa verità: Porre fine al COVID-19 è quasi impossibile.
Royce è volato a Shanghai da Hong Kong domenica dopo un viaggio di quasi un mese in Australia, il suo primo viaggio all’estero in tre anni. Ha aspettato quattro giorni a Hong Kong per evitare la quarantena sulla terraferma. Royce, che gestisce un’attività di import-export a Shanghai, prevede di recarsi nuovamente in Europa il mese prossimo per incontrare i clienti.
“La riapertura è estremamente importante per l’economia”, ha affermato. “Durante quei tre anni è stato chiuso, i rapporti con i nostri partner in diversi paesi sono solo peggiorati”.
‘Sembra un sogno’
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Pechino ha cominciato a ridursi le quaranteneche sono stati arbitrariamente estesi a quasi un mese dalle autorità locali in alcune parti della Cina, nel giugno 2022, e hanno accelerato il loro declino dopo che la Cina ha bruscamente abbandonato le misure di controllo del COVID interno, come i test di massa e i blocchi.
La Cina è l’ultimo paese ad abolire le restrizioni alle frontiere, più di un anno dopo i primi sostenitori di queste strategie, come ad esempio Singapore, Australia e Nuova Zelandai viaggi internazionali riprenderanno senza quarantena.
La riapertura non comporterà molti rischi di un nuovo focolaio perché le sottovarianti BQ e XBB ne fanno ancora parte il ceppo omicronLo ha detto all’emittente statale Wu Zunyou, capo epidemiologo del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie CCTV. Wu ha detto che la Cina non ha trovato nessuna nuova mutazione a livello nazionale.
Si prevede che gran parte del flusso iniziale di viaggiatori provenga da Hong Kong, attraverso il quale arriverà gran parte della diaspora visti i limitati voli diretti dalle destinazioni globali verso le città del continente. C’è stata una corsa per assicurarsi posti nella quota giornaliera di circa 60mila persone che sono ammessi viaggiare verso nord dalla piazza finanziaria, di cui 50.000 oltre i confini terrestri che separano le due località.
“Non torno a casa da quasi due anni, quindi la notizia sembrava un sogno”, ha detto. Connor Zao, un consulente di 25 anni che vive a San Francisco. Attualmente è in vacanza a Bangkok e volerà a Qingdao il 19 gennaio, e il suo viaggio includerà uno scalo a Hong Kong.
“Sono molto entusiasta di vedere i miei genitori. Trascorrere il capodanno cinese con loro significa molto per me”, ha detto.
olivia wang è uno di quelli che ha subito approfittato dell’apertura del confine. La studentessa laureata dell’Università di Hong Kong è separata dal suo compagno, che vive nella vicina città di Shenzhen, da tre anni. Ha visto la sua compagna, che ha sposato a ottobre, sette volte in quel periodo. Ad ogni visita ha dovuto sottoporsi a una quarantena fino a 21 giorni.
“Sento che una parte di me sta tornando in vitaha detto Wang, che ha attraversato la Cina continentale alla stazione di Lok Ma Chau. “In questi anni mi sono sentito solo e angosciato, privato della possibilità di vedere la mia famiglia”.
Per quanto riguarda la ripresa delle visite di stranieri e uomini d’affari in Cina, la richiesta di un test PCR negativo e pratiche come l’uso quasi universale delle mascherine possono fungere da deterrente a breve termine, ma per la prima volta dall’emergere del virus SARS-CoV-2 a Wuhan alla fine del 2019, La Cina è rientrata nel resto del mondo.
