I Kansas City Chiefs hanno perso tre partite consecutive contro i Cincinnati Bengals, comprese le finali AFC dello scorso anno, in cui hanno perso un vantaggio di 21-3 e hanno finito per perdere un posto per il Super Bowl sotto gli occhi increduli di migliaia di fan all’Arrowhead Stadium .
Patrick Mahomes spera di guidare l’attacco dei Chiefs contro i Bengals nella rivincita di domenica sera nonostante una distorsione alla caviglia destra. Non ha battuto la sua controparte di Cincinnati, Joe Burrow, l’unico quarterback ad averlo battuto tre volte consecutive.
In altre parole, ci sono motivi per cui i campioni dell’AL North trasudano una certa fiducia mentre tornano a Kansas City, dove decideranno quale squadra vincerà la conferenza e andrà al Super Bowl.
“La tua preparazione ti dà fiducia. Questo è proprio quello che vedono in Joe e in tutti i nostri giocatori”, ha detto l’allenatore del Bengals Zac Taylor, che ha in qualche modo superato gli schemi, le strategie e le prestazioni di Andy Reid e dei Chiefs negli ultimi 13 mesi. “Domenica, quando i miei giocatori entreranno in campo, saranno rilassati”.
In effetti, i bengalesi sono così fiduciosi che alcuni hanno dato ai capi un nuovo nome. Lo chiamano “Burrowhead Stadium”.
Naturalmente, l’evento non è stato divertente per i campioni della Western Division.
“Sono sicuro che molti ragazzi sono consapevoli dei commenti che fanno”, ha detto il ricevitore di Chiefs JuJu Smith-Schuster.
Non è che i Bengals, che hanno eliminato i Buffalo Bills nel divisional round, abbiano largamente dominato i Chiefs, che hanno battuto i Jacksonville Jaguars nonostante l’assenza di Mahomes per più di un quarto dopo il suo infortunio.
Ciascuno dei loro tre incontri è stato deciso da soli tre punti di scarto.
“Sappiamo contro quale squadra stiamo giocando, una squadra che è stata in questo gioco nelle ultime cinque stagioni e ha giocato in quello stadio ogni volta”, ha detto Burrow. “Quindi, per me, sono ancora la squadra da battere. Andremo per loro, ma sappiamo che sarà difficile. Sappiamo che sarà una lotta dura e conosciamo il tipo di giocatori presenti”.
Il loro duello in finale lo scorso anno è stato un classico. Mahomes ha lanciato tre passaggi da touchdown nel primo tempo e Burrow ha condotto una drammatica rimonta per Cincinnati.
E quando Harrison Butker ha convertito un field goal da 41 yard senza tempo rimanente per mandare la partita ai tempi supplementari, i Bengals hanno intercettato rapidamente un passaggio di Mahomes. Questo ha preceduto il field goal di Evan McPherson, che ha definito il gioco.
“Hanno motivo di mostrare fiducia. Hanno vinto tre partite”, ha detto Reid, che sta cercando di riportare Kansas City al Super Bowl per la terza volta in quattro stagioni. “Va bene. Dobbiamo ancora giocare la partita”.
Inoltre, i capi sono anche fiduciosi in se stessi.
“Direi che loro ci conoscono e noi li conosciamo. E cerchiamo tutti quell’extra per approfittarne contro di loro “, ha detto Reid. “Ci siamo affrontati abbastanza a lungo da garantire che entrambe le squadre si sentissero allo stesso modo”.
Capi di Kansas City contro Cincinnati Bengals:
- Bengals 0-6 capi.
- 8:36 GOL IN CAMPO! I bengalesi rompono il loro zero sul tabellone con il touchdown di 30 yard di Evan McPherson.
- FINISCE IL PRIMO QUARTO.
- Bengals 0-6 capi.
- GOL IN CAMPO! Harrison Butker colpisce il suo secondo atterraggio di 24 yarde.
- 0:45 Prima e gol per i Chiefs. Pacheco arriva sulle diagonali, ma non c’è TD per fallo.
- Bengals 0-3 capi.
- 8:50 GOL DA 43 yard di Harrison Butker.
- 8:53 Passaggio incompleto di Chiefs.
- 8:53 Andy Reid contesta la decisione degli arbitri e chiede di rivedere un possibile Chiefs TD.
- 12:20 Burrow viene esonerato e i Bengals consegnano la palla.
- I bengalesi hanno il primo possesso della palla.
- INIZIA LA PARTITA!!
- Il calcio d’inizio è alle 17:30 in Messico.
