Perché non riesci a smettere di guardare programmi TV, film o video virali che ti fanno sentire a disagio?
Il ‘rabbrividire’ È la sensazione che provi quando il tuo capo fa una battuta in una riunione e nessuno ride. È quando tuo figlio cerca di segnare un goal e sbaglia la rete di… molto. È quando vedi Kendall Roy di “Succession” rap goffamente sul palco durante una celebrazione in onore del cinquantesimo anno di gestione dell’azienda di famiglia di suo padre.
Questa vergogna di seconda mano che provi per altre persone, reali o immaginarie, è fisica ed emotiva. È il pugno nello stomaco di sentire un “oh, no!” accoppiato con un senso di sollievo “Sono contento di non essere stato io”.
La ricerca generalmente vede i brividi in una luce negativa, come un’emozione voyeuristica che consente alle persone di guardare a bocca aperta la sfortuna degli altri.
Tuttavia, in uno studio recente, dimostriamo che l’intrattenimento pieno di vergogna può effettivamente aiutare le persone a comprendere meglio se stesse e gli altri. Questo potrebbe essere un grande motivo per cui le persone sono così attratte da contenuti imbarazzanti in primo luogo.
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Studiare il ‘rabbrividire’
La vergogna è ovunque, ma è particolarmente onnipresente nei film e in TV, dove porta smorfie, risate e imbarazzo agli spettatori.
Spettacoli comici sceneggiati come “The Office” e “Curb Your Enthusiasm” hanno avuto un enorme successo. Questi spettacoli spesso presentano personaggi che affrontano situazioni sociali imbarazzanti e le gestiscono con poca o nessuna grazia, come quando Toby in “The Office” tocca goffamente il ginocchio della sua cotta Pam di fronte a suo marito, Jim.
Cringe è anche un segno distintivo notevole della televisione di realtà, in cui membri del cast o concorrenti si espongono all’angoscia pubblica, falliscono in modo spettacolare sfide fisiche o sopportano critiche umilianti da parte dei giudici.
Nel nostro studio, abbiamo esaminato la prima stagione di “India Matchmaking” di Netflix, uno spettacolo che segue la sensale Sima Taparia mentre guida i suoi clienti in India e negli Stati Uniti attraverso il processo di matrimonio combinato.
Giunto alla sua terza stagione, lo show ha ricevuto una nomination agli Emmy e ha ispirato uno spin-off chiamato “Jewish Matchmaking”.
Nella nostra ricerca, utilizziamo le nostre esperienze come dati attraverso un processo chiamato autoetnografia collaborativa. In particolare, abbiamo scritto e analizzato le nostre reazioni a ogni episodio della prima stagione di “Indian Matchmaking”.
Le voci del nostro diario erano piene di momenti di imbarazzo di seconda mano, sia che si trattasse di assistere a un primo appuntamento pieno di silenzi imbarazzanti o di guardare una concorrente mostrarci il suo armadio con le serrature che hanno la sua faccia sopra.
Analizzando questi input, generiamo informazioni dettagliate su cosa significa rimpicciolire.
Tutti inciampiamo nella vita
Ciò che sorprendeva era che le scene imbarazzanti non erano sempre accompagnate da un senso di voyeurismo o da sentimenti di gioia per la sfortuna altrui.
Invece, abbiamo scoperto che guardare uno spettacolo con molti momenti imbarazzanti può essere, osiamo dire, terapeutico; Lui servilismo ci ha fatto riconoscere le parti di noi stessi che consideravamo indesiderabili.
Guardando “Indian Matchmaking”, ci viene in mente che, come le persone nello show, non abbiamo sempre fatto bene nel mercato degli appuntamenti. Un partecipante che ha dato vita a questa forma di vergogna per noi è stato Aparna. Un avvocato di successo che vive a Houston potrebbe sembrare brusco o maleducato: “Oh, dobbiamo vedere i nostri mariti tutto il tempo?”
Per tutto lo spettacolo, Taparia cerca di convincere Aparna a “impegnarsi”, in altre parole, ad accontentarsi di uomini che non considera degni di lei. Taparia, così come i fan dello spettacolo, hanno definito Aparna un perfezionista irrealistico.
Le interazioni di Aparna con Taparia sono tese e si manifestano varie tensioni: valori moderni contro valori tradizionali e ciò che rende una donna desiderabile rispetto a indesiderabile. C’è un barlume di sessismo in questa dinamica: Aparna è punito per il comportamento per il quale gli uomini vengono scusati nello show.
Dopo aver attraversato tendenze perfezioniste simili nelle nostre vite amorose, ci siamo trovati rappresentati nel viaggio di Aparna. Spesso ci chiamavamo anche “Aparna” quando inviavamo e-mail su questo studio.
La nostra affinità per Aparna ci ha ricordato di vedere Michael Scott di “The Office”.
Lo abbiamo visto fare un grande gesto per dichiarare il suo amore per qualcuno troppo presto in una relazione, e non ottenere un “ti amo” in cambio, o discutere con il suo partner davanti agli amici a cena e pensare: “Ho ci sono stato” o “l’ho visto”.
Mentre la ricerca precedente mostra che il pubblico prende le distanze da personaggi televisivi come Aparna o Michael Scott, non abbiamo potuto fare a meno di abbracciare rappresentazioni imbarazzanti degli aspetti meno che desiderabili delle nostre personalità.
È stato, in un modo strano, liberatorio vedere altre persone che si dimenano nella vita, e ci ha fatto pensare di essere meno duri con noi stessi.
Un modo per affrontare tutti i nostri volti
Quando abbiamo guardato “Indian Matchmaking” e rabbrividito, a volte ci chiediamo perché, esattamente, abbiamo rabbrividito in primo luogo.
In “Indian Matchmaking”, i primi appuntamenti spesso includono discussioni sulle finanze personali e sul numero di figli che ogni persona desidera avere. Se sei cresciuto in un paese occidentale, potresti sentire un nodo allo stomaco mentre guardi queste conversazioni.
Ma in altre parti del mondo, questo è perfettamente normale e previsto. In India, il matrimonio è spesso qualcosa di più del semplice amore romantico; è un matrimonio tra due famiglie, e questo significa discutere di logistica fin dall’inizio. Non devi giocare facile.
Quindi, in questo modo, il cringe può allertare gli spettatori sui loro valori e giudizi e innescare riflessioni sulle differenze culturali.
Imbarazzante di fronte allo sfruttamento e al ridicolo
Poi c’è il tipo di vergogna che è venuto quando, a metà stagione, abbiamo iniziato a chiederci perché uno spettacolo come “Indian Matchmaking” è stato realizzato in primo luogo.
Che tipo di responsabilità hanno gli showrunner nei confronti del pubblico, indiano e non? Sebbene lo spettacolo evidenzi questioni sociali come il sessismo, le sfida o le affronta davvero?
Lo spettacolo è stato anche criticato per aver propagato il castismo e presentato l’India come un paese arretrato.
Ci siamo fatti rabbrividire quando ci siamo resi conto di essere complici di queste correnti sotterranee di discriminazione perché abbiamo guardato, riso e beneficiato professionalmente di questo spettacolo.
Alla fine, però, sentiamo che la nostra lealtà non è con gli showrunner o con quelli in procinto di un matrimonio combinato che perpetuano il patriarcato. È stato con le persone nello show che ci ricordano noi stessi.
Cringe è più di un semplice sentimento fugace o foraggio per un altro franchise di reality TV, e forse è una buona cosa che così tante persone siano attratte da questo tipo di contenuto. Nel nostro caso, superare la vergogna di seconda mano e fare qualche riflessione ci ha aiutato a capire meglio noi stessi e gli altri.
È come quando vedi video di bianchi che fanno volontariato paesi a basso reddito con il suo complesso del “salvatore bianco” in piena vista.
Le voci nel nostro diario delle reazioni sono disseminate di domande su come gli showrunner hanno modificato, o addirittura manipolato, le storie dei personaggi.
Alcune voci del diario parlano di rabbrividire quando una scena sembra chiaramente pianificata, o quando gli showrunner sembrano prendere in giro i personaggi, come quando lo spettacolo suona musica sciocca quando mostra i primi appuntamenti.
*Per consultare la nota sul sito originale, clicca qui.
Di Carly Drake e Anuja Anil Pradhan, rispettivamente assistente professore di marketing al North Central College e assistente professore di consumo, cultura e commercio all’Università della Danimarca meridionale.
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