Novak Djokovic è salito sugli spalti della Rod Laver Arena per celebrare il suo 10° campionato degli Australian Open e il 22° titolo del Grande Slam da record e, dopo essere saltato in piedi e aver salutato la sua squadra, è caduto sulla schiena e ha pianto.
Tornando in campo, Djokovic si è seduto sulla sua panchina laterale e si è coperto il viso con un asciugamano e ha continuato a versare lacrime.
Questo viaggio in Australia si è rivelato più riuscito dell’anno scorso – quando è stato espulso per non essersi vaccinato contro il COVID-19 – ma pericoloso sotto vari aspetti: un disturbo muscolare alla gamba sinistra e qualche rissa fuori dal campo causata da suo padre . .
Contro ogni previsione, Djokovic è riuscito a realizzare la sua lista dei desideri: ha ripreso la serie di vittorie consecutive a Melbourne Park e ancora una volta è ai vertici del tennis. “Questa è stata probabilmente la vittoria più importante della mia vita”.
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Djokovic sarà ancora una volta il numero 1 della classifica ATP
Poco richiesto in finale, il 35enne serbo è stato semplicemente troppo dominante nei momenti cruciali sconfiggendo Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6(4), 7-6(5). Come bonus, Djokovic salterà dal quinto al primo posto nella classifica ATP, dove ha accumulato il maggior numero di settimane nel tennis maschile.
“Voglio dire che questo è stato uno dei tornei più impegnativi che ho giocato nella mia vita. Non potendo giocare l’anno scorso, tornerò quest’anno”, ha detto Djokovic, indossando una casacca bianca con il numero 22 sul petto. “E voglio ringraziare tutte le persone che mi hanno fatto sentire il benvenuto, che mi hanno fatto sentire il benvenuto, essere a Melbourne, essere in Australia”.
Djokovic è tornato in Australia quest’anno dopo la saga legale sulla sua espulsione. Da allora le restrizioni governative sono state allentate e questa volta è riuscito a ottenere il visto nonostante non avesse ancora ricevuto le iniezioni contro la malattia causata dal nuovo coronavirus.
Djokovic eguaglia Nadal negli Slam
Novak Djokovic ha esteso la sua serie di vittorie al torneo sul cemento a 28 partite. Il suo decimo trofeo in Australia estende il record che aveva già detenuto a Melbourne. I suoi 22 campionati principali – che includono anche sette a Wimbledon, tre agli US Open e due al Roland Garros – eguagliano il punteggio di Rafael Nadal per la maggior parte dei titoli del tour maschile nella storia del tennis.
Migliori vincitori del Grande Slam (uomini)
- Novak Djokovic: 22 (10 Australian Open, 7 Wimbledon, 3 US Open e 2 Roland Garros)
- Rafael Nadal: 22 (14 Roland Garros, 4 US Open, 2 Wimbledon e 2 Australian Open)
- Federer: 20 (8 Wimbledon, 6 Australian Open, 5 US Open e 1 Roland Garros)
- Pietro Sampras: 14 (7 Wimbledon, 5 US Open e 2 Australian Open)
- Bjørn Borg: undici (6 Roland Garros e 5 Wimbledon)
È stato superiore a Tsitsipas per tutta la partita, ma soprattutto nei due tiebreak. Djokovic ha aperto un vantaggio per 4-1 nelle prime fasi e quando si sono visti 4 pari, ha preso gli ultimi tre punti. Ha guidato il tie-break finale 5-0 e quando è finito si è indicato la tempia, è salito sugli spalti e ha battuto i pugni e saltato con il suo allenatore, Goran Ivasinevic, e altri membri della sua squadra prima di crollare in lacrime.
Margaret Court, con 24 titoli, Serena Williams con 23 e Steffi Graff con 22 sono le donne di maggior successo nel tennis.
La vittoria di domenica è stata anche il 93esimo titolo ATP Tour di Djokovic e gli ha permesso di rompere il pareggio con Nadal per il quarto posto. Jimmy Connors guida quella lista con 109 titoli.
“Vorrei ringraziarti per aver portato il nostro sport oltre”, ha detto Tsitsipas a Djokovic. “È l’uomo più grosso che abbia mai preso una racchetta da tennis”, ha aggiunto il 24enne greco.
Tsitisipas è già ‘cliente’ di Djokovic nonostante gli sforzi
Djokovic ha giocato la sua 33esima finale importante, mentre Tsitsipas era nella seconda. Tsitsipas ha perso contro Djokovic anche la volta precedente, al Roland Garros nel 2021.
Inutile mettere in conto qualcosa: non è che Tsitsipas abbia giocato malissimo, a parte qualche errore nelle prime battute più dovuto alla tensione di un finale. Djokovic era semplicemente intrattabile.
Troppo preciso nei tiri, con appena 22 errori non forzati, 20 in meno del suo avversario. Più agile e duttile nella corsa (tranne quando, spostandosi alla sua sinistra, Djokovic ha subito una caduta). “Ho fatto del mio meglio”, ha dichiarato Tsitsipas.
Con il titolo, Tsitsipas avrebbe raggiunto per la prima volta la numero uno e avrebbe sostituito Carlos Alcaraz, salito al vertice dopo aver vinto gli US Open lo scorso settembre ma non ha partecipato agli Australian Open a causa di un infortunio alla gamba.
Anche se non è stata una grande consolazione per Tsitsipas, non è stato un peccato non aver battuto Djokovic a Melbourne. Sfidare la sua padronanza di quei campi in cemento blu è un compito monumentale come affrontare Nadal sulla terra rossa del Roland Garros.
Djokovic si lascia alle spalle la deportazione e le polemiche del padre
Novak Djokovic ha riconosciuto che tutte le vicissitudini hanno generato più pressione per lui. “Ho dovuto investire molta energia mentale ed emotiva per non perdere la concentrazione”, ha detto. Ed è che nelle ultime settimane ha dovuto fare i conti con molto più che diritti e rovesci.
C’era il ricordo della saga legale dell’anno scorso, qualcosa che riconosceva essere una certa forma di motivazione ma che si era lasciato alle spalle, e la curiosità che aveva su come gli australiani lo avrebbero accolto. Ha ricevuto molto sostegno, ma non sono mancati i fischi mentre giocava, compresi gli applausi quando ha commesso fallo domenica.
Ha anche affrontato una gamba dolorante, che era pesantemente fasciata per ogni partita. Nella finale di domenica è stato apprezzato solo un pezzo della benda.
E poi l’incidente che ha coinvolto suo padre, Srdjan, ripreso in video con un gruppo che sventolava bandiere russe – una con l’immagine del presidente russo Vladimir Putin – dopo la partita dei quarti di finale. Le bandiere russa e bielorussa sono state bandite dagli organizzatori. Djokovic e suo padre hanno spiegato che Srdjan credeva di essere con altri serbi.
In ogni caso, Srdjan Djokovic non ha assistito alla semifinale del figlio e nemmeno alla finale. “Abbiamo convenuto che la cosa migliore era che non fosse (nella scatola), ha detto Novak, che ha abbracciato suo padre dopo la finale.
Djokovic, nonostante tutto, si è allargato come fa spesso. “È stato un lungo viaggio, ma molto speciale”, ha detto.
(Con informazioni da AP)
